Тема 16. Государство и право Англии в Новое время
Буржуазное государство в Англии возникло в ходе революции XVII века. Это была последняя революция, проходившая под «религиозным знаменем», так как основным идейным требованием было реформирование господствующей англиканской церкви и восстановление «старинных вольностей и обычаев».
Но лагерь оппозиции не был единым. Можно выделить три основных течения:
В ходе революции из пролетарских слоев города и деревни оформилось течение диггеров, выступающих за уничтожение частной собственности на землю и предметы потребления. Их взгляды являлись разновидностью крестьянского утопического коммунизма и значительного распространения не получили.
Наивысшей точкой развития революции стал 1649 г., когда после военных побед, пленения и казни Карла I Англия была объявлена республикой. Палата лордов упразднялась, высшей властью стала палата общин. Высшим исполнительным органом стал Государственный совет. В его задачи входило противодействовать восстановлению монархии, руководить вооруженными силами страны, устанавливать налоги, проводить внешнюю политику и руководить торговлей.
Но в скором времени в республике устанавливается диктатура вождя английской революции О.Кромвеля. В конце 1653 г. конституция, так называемое «Орудие управления», юридически закрепила его власть, объявив Кромвеля пожизненным лордом-протектором. В его руках была сосредоточена высшая законодательная и исполнительная власть. Существовал и однопалатный парламент, но высокий имущественный ценз (в 100 раз больше, чем до революции) существенно ограничивал его влияние. Государственный совет, как непосредственный орган управления страной, назначался лордом-протектором.
Юридическое выражение этого мы видим в принятии трех законов, носивших конституционный характер (Хабеас Корпус Акт, Билль о правах, Акт об устроении).
Хабеас Корпус Акт (Акт о лучшем обеспечении свободы подданного и о предупреждении заточений за морями), принятый в 1679 г., был призван ограничить возможность тайной расправы короля со сторонниками оппозиции, но приобрел гораздо более широкое значение. Согласно закону, любой подданный,задержанный за уголовное деяние, исключая государственную измену и тяжкое уголовное преступление, имел право обратиться в суд (лично или через представителей) с просьбой выдать приказ Хабеас Корпус. Судья должен был выдать такой приказ арестованному через должностное лицо (тюремщика, шерифа), в чьем ведении находился арестованный. Получив приказ, эти лица должны были в течение суток доставить заключенного в суд с указанием истинных причин ареста. Далее судье предписывалось освободить заключенного под денежный залог и поручительство с обязанностью последнего явиться в ближайшую сессию суда для рассмотрения дела.
Лицо, освобожденное по приказу Хабеас Корпус, нельзя было арестовать и вновь заключить в тюрьму до суда за то же преступление. Запрещалось также переводить заключенного из одной тюрьмы в другую или содержать без суда в тюрьмах заморских владений Англии.
За неисполнение предписаний закона судьями и должностными лицами были предусмотрены крупные денежные штрафы и отстранение от должности.
Позднее Хабеас Корпус Акт приобрел значение одного из основных конституционных документов Англии, содержащих ряд юридически действенных гарантий неприкосновенности личности.
В «Билле о правах» (1689 г.) утверждалось верховенство парламента в законодательной и финансовой политике, в этом проявилось его главное предназначение. Билль запретил: 1) приостанавливать действие законов или их исполнение без согласия парламента; 2) взимать налоги и сборы в пользу короны без согласия парламента; 3) содержать постоянную армию в мирное время без санкций парламента. Билль устанавливал свободу слова и прений в парламенте, свободу выборов в парламент, право обращения подданных к королю с петициями.
«Акт об устроении», принятый в 1701 г., кроме разрешения вопроса о порядке престолонаследия после бездетного Вильгельма Оранского содержал еще два важнейших положения. Во-первых, вводился так называемый принцип контрсигнатуры, по которому акты, издаваемые королем, действительны только при наличии подписи соответствующего министра. Во-вторых, устанавливался принцип несменяемости судей. С этого времени отстранить судью от должности можно было только по решению парламента. По существу, это означало отделение суда от исполнительной власти.
Таким образом к XVIII в. в Англии были заложены основные принципы буржуазного государства, как-то: верховенство парламента в области законодательной власти, исключительное право парламента вотировать бюджет и определять размеры воинского контингента, принцип несменяемости судей. Дальнейшее развитие буржуазного государства в Англии шло по пути конституционных реформ.
Важнейшей особенностью английской конституции было то, что она не представляет собой единого законодательного акта. Наряду с отдельными писаными законами ее важнейшую часть составляют неписаные условные правила, утвердившиесякак «конституционный прецедент». Наиболее важными из утвердившихся в XVIII веке были: непосещение королем заседаний кабинета министров; формирование правительства из партии, победившей на выборах; коллегиальная ответственность кабинета министров; отказ короля от права вето.
Основными направлениями эволюции политической системы Англии в XIX веке были проведение избирательных реформ, становление двухпартийной политической системы, возвышение исполнительной власти.
Основное содержание избирательных реформ 1832, 1867, 1884-1887 гг. заключалось в снижении избирательного ценза (имущественного и возрастного), перераспределение избирательных округов в соответствии с численностью населения и ликвидация«гнилых местечек», введение тайного голосования.
В ходе проведения избирательных реформ произошла окончательная перестройка двух основных политических партий. Возникшие еще в XVIII в. как две политические группировки в парламенте вигии тори, выражавшие интересы соответственно торгово-промышленной буржуазии и крупных землевладельцев и финансовой буржуазии, в XIX в. сформировались как две политические партии: либеральная и консервативная. Эти партии находились у власти попеременно в течение всего XIX в. Но во второй половине девятнадцатого столетия в связи с изменениями в экономической и социальной структуре Англииконсервативная партия постепенно превращается в политическую партию крупной промышленной и финансовой буржуазии.Либеральная партия, ориентирующаяся на средние слои, постепенно теряет свою социальную базу и политическое влияние.
В 1906 г. на базе возросшего рабочего движения была образована лейбористская партия. Ее основу составили английские тред-юнионы (профсоюзы) и некоторые другие рабочие организации. Вскоре она превратилась в серьезную политическую силу, конкурирующую с либеральной и консервативной партиями.
Важной мерой усиления роли правительства было и принятие в 1911 г. Акта о парламенте, ограничивающего полномочия палаты лордов. По новому положению для финансовых биллей согласия палаты лордов не требовалось, для нефинансовых в случае трехкратного отклонения законопроекта на протяжении двух лет он становился законом и без одобрения палаты лордов.
Во второй половине XIX века в Англии была проведена реформа местного самоуправления, в ходе которой были созданы однотипные представительные органы в городах и графствах, а реальная власть перешла из рук аристократии к буржуазии.
Кроме того, в результате судебной реформы все высшие суды, созданные еще при феодализме, были объединены в единый Верховный суд, состоявший изВысокого суда и Апелляционного суда по гражданским делам.
Специфической чертой английской революции было то, что буржуазия выступала не против старого права в целом, а лишь против определенных аспектов законодательной и судебной политики короля. Правовая система Англии подвергалась изменениям лишь в той степени, в какой этого требовали интересы новых правящих классов. Это предопределило длительное сохранение феодальных правовых форм, за которыми стояло уже вполне буржуазное право.
Основными источниками права в Англии и после революции остались традиционные конструкции «общего права» и права справедливости, а также закон. Их применение на практике было связано с использованиемсудебного прецедента.
Большим своеобразием отличалось право собственности на землю. Вся земля в Англии рассматривалась как собственность короля, а отдельные лица рассматривались как держатели земли. Но фактически это право держания не отличалось от права собственности. Оно было бессрочным, предусматривало свободное распоряжение и отчуждение земли, хотя сама форма передачи права на землю имела сложную процедуру.
В XVIII-XIX вв. широкое распространение получила доверительная собственность (траст), известная еще феодальному праву. Доверительный собственник распоряжается названным имуществом не совсем свободно, а в соответствии с целями, которые определил учредитель. Учредитель называл и пицо, которое будет пользоваться доходами от этого имущества.
Скандальные спекуляции на лондонской бирже заставили английский парламент еще в начале XVIII века издать специальный акт«О мыльных пузырях», по которому образование акционерных компаний без специального государственного разрешения не допускалось. В 1844-1867 гг. в Англии принимается ряд законов, давших четкую регламентацию образования компаний.
Эти законы определили торговые товарищества, выпускающие свои акции, как самостоятельные юридические лица, не совпадающие со своими учредителями и акционерами.
В 1908 г. консолидированныйАкт о компаниях, объединивший все предыдущие законы, определил два вида компаний: публичные и частные. Публичные компании могли беспредельно расширять свой капитал путем эмиссии и продажи акций, но обязаны были вести публичную отчетность.Частные компании могли объединять не более 50 человек, сами формировать весь свой капитал, не могли продавать посторонним лицам свои доли, но не были связаны публичной отчетностью.
В семейном праве долгое время сохранялся церковный брак, нос 1836 г. существует и гражданская форма брака. Форма брака выбиралась по соглашению супругов. В семье юридическое главенство принадлежало мужу. Он имел право «надзора» и «умеренного наказания» жены, распоряжения имуществом. До 1857 г. развода не существовало.
Наследование могло осуществляться по закону и по завещанию. В Англии существовала полная свобода завещаний. При наследовании по закону земля переходила к старшему сыну на праве майората.
В уголовном праве длительное время сохранялась феодальная трехчленная структура преступлений: тризн (измена),фелония (тяжкое уголовное преступление), мисдиминор(проступок). В период становления капитализма существенно увеличилось число преступлений, квалифицируемых как фелония и наказуемых смертной казнью. Так, если в 1650 г. таких преступлений было 50, то к началу XIX века их стало более 200. Таким образом, буржуазия стремилась привить уважение к частной собственности. Лишь во второй половине XIX века начинается активная гуманизация уголовного права. Число преступлений, караемых смертной казнью, сократилось до 4. Обвиняемый, заключенный в тюрьму, получил право на использование услуг адвоката и ознакомление с материалами дела. Показания обвиняемых стали рассматриваться судом. В 1907 г. вводится условное осуждение.
Одновременно с развитием буржуазного права в Англии шло становление и колониального права. Еще на начальных этапах колониальных захватов сформировалась судебная доктрина, согласно которой англичанин, отправляясь за границу, «берет с собой» и английское право, а в случае заселения колонизуемых земель там действует английское право. Таким образом, в колониях вводились прецедентное «право справедливости» и «общее» право.
В дальнейшем образуется сообщество национальных систем права, объединенных внешними юридическими признаками, которое получило название англосаксонской системы права. К ее характерным признакам можно отнести традиционную архаичность форм, превалирование судебного прецедента как источника права, отсутствие кодификации и деления права на частное и публичное.
Англия, создавшая к середине XIX в. крупнейшую колониальную империю, использовала довольно гибкую систему управления, во многих случаях опираясь на местную верхушку (система косвенного управления).
С XVIII века сложилось деление колоний на завоеванные и переселенческие. Соответственно сложилось и два типа колониального управления.Завоеванные колонии, где преобладало «цветное» население, политической автономией не обладали и управлялись от имени короны британским правительством. Законодательные и исполнительные функции в этих колониях были сосредоточены в руках губернатора. Представительные органы, если и создавались, то играли лишь совещательную роль (Индия, африканские и большинство азиатских колоний).
В переселенческих колониях большинство или значительную часть населения составляли белые переселенцы. Эти колонии со временем приобрели политическую автономию и статус доминионов. Они имели свою конституцию, парламент, правительство, которое было подконтрольно губернатору, назначенному метрополией.
В конце XIX в. появляется такая форма колониальной зависимости, как протекторат. Формально независимые государства имели ограниченный суверенитет в силу навязанных Англией договоров и присутствия колониальных войск (Афганистан, Кувейт, Ирак).
Особое место в колониальной империи Британии занимает Ирландия. Будучи старейшей английской колонией, в 1800 г. она была объединена в союз с Великобританией. Было создано Соединенное королевство Великобритании и Северной Ирландии. Ирландцы получили места в английском парламенте.
Государство и право Англии в Новое время
Социально-экономические и политические предпосылки буржуазной революции в Англии
Социально-экономические изменения
К началу XVII в. в Англии, население которой составляло около 6 млн человек, бурными темпами стали развиваться капиталистические отношения (добыча железной руды, кораблестроение, выработка сукна, а не шерсти, морская торговля, крупные государственные и частные компании («Старые авантюристы», Ост-Индская, Гвинейская, Истляндская, Ливантийская, Московская и др.). Однако все это сдерживалось мелочной опекой государства над развитием производства (цеховой строй, налоги, пошлины, займы), волюнтаризмом королевской власти (произвольные налоги и смена судей, ущемление свободы торговли, деятельность внесудебной юстиции, авантюризм фаворитов короля, приведший к экономическому кризису, насаждением англиканской церкви). Кроме того, нарастали острые противоречия между крупными феодалами и буржуазией, продолжалось извечное недовольство крестьян политикой «огораживания», увеличением земельной ренты и т.д.
Вместе с тем именно практически ничем не ограниченные действия английских земельных магнатов по отобранию крестьянских наделов в процессе «огораживания» привели к тому, что изгнанные со своих мест земледельцы формально оказывались не принадлежащими никому, а значит, фактически свободными. Это привело к тому, что уже к началу XVII в. все население Англии стало свободным, и на каждого стали распространяться юридические гарантии личной безопасности, закрепляемые Великой Хартией вольностей: «Ни один человек не будет задержан или заключен в тюрьму, или лишен имущества, или объявлен вне закона, или изгнан … иначе как по законному (судебному) приговору и по закону страны» (ст. 39).
К началу революции определились, а в ходе ее оформились два противостоящих друг другу политико-религиозных лагеря:
В ходе революции в пуританском течении выделяются:
Конфликт короля и парламента
Конфликт короля и парламента начался в 1614 г., когда, не укладываясь в бюджет и не имея возможности введения новых налогов, возмущаясь такой «несправедливостью», Карл I Стюарт (1600—1649) распустил «гнилой парламент» и арестовал его членов.
Здесь следует сказать, что в соответствии с обычаями страны король за короткое время мог только один раз обратиться к палате общин по поводу налоговых субсидий. Однако еще со времен Эдуарда IV (1461—1483) монархи в критических ситуациях стали прибегать к практике так называемых «добровольных даров» — беневоленсов, сделанных их самыми богатыми поданными. Судебное решение 1598 г., легитимировавшее беневоленсы, определявшее, что «добровольный дар (монарху), взимаемый без принуждения, законен», превратило их в один из источников пополнения казны. Вместе с тем эта практика английских королей нередко наталкивалась на непонимание поданных, подталкивая их искать судебную защиту своих традиционных прав. Итак, в 1614 г. Карл I остался без новых налогов и без беневоленсов. На последующем судебном процессе, где позиции короля защищал Генеральный атторней Френсис Бэкон, прозвучали слова о том, что во Франции, на которую корона ссылается, как на пример, гражданские войны часто вспыхивали изза «внепарламентского обложения, в то время как Англия избегала этого, во всяком случае, до недавнего прошлого», и что сила Франции заключена в высшем дворянстве, а сила Англии — в ее подданных и «любовью их не следует пренебрегать».
В 1628 г. король вновь стал требовать от парламента новых налогов («корабельные деньги»). В ответ на это ему представили перечень претензий к его администрации. Это была Петиция о праве 1628 г., которая, отразив идеи конституционной монархии, четко выразила стремление буржуазии и нового дворянства ограничить власть короля. Перечислив злоупотребления королевской администрации, парламент просил короля:
После подписания Петиции о праве Карл I, не получив разрешения на новые налоги, распустил парламент. До 1640 г. длился период беспарламентского правления.
К 1640 г. в результате развязанной монархом в своих владениях войны и безуспешных попыток военным путем навязать Шотландии англиканскую церковь королевство вновь оказалось на пороге финансового банкротства. Король созвал парламент, затем распустил и опять созвал (Короткий парламент). С этого момента началась английская буржуазная революция, вошедшая в историю как «Великий мятеж» 1640—1660 гг.
Этапы английской буржуазной революции 1640—1660 гг.
Последовательное развитие революционных событий позволяет говорить о трех крупных периодах: роялистском, индепендентском и военной диктатуры.
Конституционный период (1640—1649)
Это время правления Долгого парламента, проходившее в условиях политического и экономического кризиса.
Главенствующие первоначально в парламенте пресвитериане, добились от короля принятия ряда принципиальных законов. Например, уже в 1641 г. были изданы:
Конституционный период ознаменовался: созданием независимых правительств и армий короля («кавалерами»), поддерживаемого пресвитерианами и Долгого парламента («круглоголовыми», «железнобокими»), в котором стали сильны позиции индепендентов (Оксфорд и Лондон); ликвидацией епископата и введением пресвитерианской модели в 1643 г. Это время двух гражданских войн (1642—1649) и поражения королевских войск при Нэйзби в 1645 г. бегство короля в Шотландию и выдача его Долгому парламенту в 1647 г.
В этот период под давлением наиболее радикального крыла революционеров — левеллеров было создано несколько программных документов революции, получивших название «народных соглашений» (1647). В них закреплялись принципы равенства, народного суверенитета и естественного права, требования создания основ республиканского строя, всеобщего мужского избирательного права без имущественного ценза, возврата огороженных общинных земель, реформы громоздкой системы «общего права» и др.
Индепендентская республика (1649—1653)
Она существовала в условиях острой борьбы в парламенте пресвитериан с индепендентами и левеллерами и привела к установлению военной диктатуры.
В конце 1648 г. из парламента были изгнаны пресвитериане («Прайдова чистка»), в январе 1649 г. палата общин (палата лордов была упразднена), состоявшая из полсотни оставшихся депутатов («охвостье»), была провозглашена носительницей верховной власти с объявлением народного суверенитета («народ, ходящий под Богом, является источником всякой законной власти»). Силами этих же депутатов, под давлением Кромвеля, был устроен суд над королем («тираном, убийцей и врагом добрых людей»), в результате которого он был немедленно казнен, а королевский титул — упразднен как «опасный для свободы, общественной безопасности и публичного интереса народа».
Затем силы пуритан были брошены на жестокое подавление восстаний в Ирландии и Шотландии. Опустевшие ирландские земли массово заселялись английскими колонистами. Конституционное закрепление республиканской формы правления произошло только в мае 1649 г., когда О. Кромвелю удалось сломить сопротивление Долгого парламента и разогнать его (на дверях закрытого парламента кто-то написал объявление: «Сдается внаем»).
Высшая законодательная власть вручалась парламенту — палате общин, все посягательства на права которой по закону от 17 июля 1649 г. стали рассматриваться как государственное преступление, а высшая исполнительная — назначаемому парламентом Государственному совету. Однако фактическая власть оказалась у Военного совета, возглавляемого генералом Кромвелем.
После установления республики проявились противоречия между индепедентами и левеллерами. Кроме того, пользуясь всеобщей смутой, попытку освобождения предприняла Ирландия, против которой выступила парламентская армия (1649—1652).
Военная диктатура (1653—1660)
Протекторат О. Кромвеля связан с правлением военной верхушки. В 1653 г. генерал Кромвель, используя всеобщее недовольство Долгим парламентом, разгоняет его. Военный совет берет власть в свои руки.
«Орудие управления» 1653 г. считается первой и единственной конституцией в истории Великобритании. Этим актом вся высшая законодательная власть передавалась О. Кромвелю — «пожизненному лорду-протектору Англии, Шотландии, Ирландии» и народу, представленному палатой общин. При этом устанавливался высокий избирательный ценз (200 фунтов стерлингов), католики и роялисты лишались права голоса. Высшую исполнительную власть олицетворял лорд-протектор и Госсовет (13—21 человек).
Таким образом «Орудие управление» фактически закрепляло личную диктатуру О. Кромвеля, который наделялся исключительными правами назначения чиновников всех высших чиновников республики, командования армией, заключения договоров, созыва чрезвычайных сессий парламента и отлагательного вето на законопроекты парламента. Власть лорда-протектора была огромной, он сам поселился в королевском дворце Уайтхолл и даже документы подписывал именем Оливера II.
Однако еще при военной диктатуре начинает проявляться влияние монархистов, усилиями которых в 1653 г. была восстановлена палата лордов. Самому О. Кромвелю не раз предлагали корону, но он, опасаясь утраты и без того шаткой общественной поддержки, а также потери авторитета в армейской среде, на это так и не пошел.
Становление правовых основ конституционной монархии в Англии
Реставрация монархии
После смерти О. Кромвеля в 1658 г. группа его бывших офицеров, опасаясь новых волнений народных масс, пригласила на престол скрывавшегося все революционные годы за границей сына казненного короля. Главой восстановленной монархии стал Карл II.
Для закрепления своих интересов буржуазия и джентри добиваются от короля подписания «Бредской декларации» 1660 г., где он должен был обещать не преследовать деятелей индепендентской республики и протектората, амнистировать противников своего отца, обеспечить свободу совести для всех поданных (не притеснять протестантов и не покровительствовать католикам), а содержание армии и все споры о конфискованных революционерами землях роялистов отдать на разрешение парламента и др.
Король согласился, но, поддерживаемый своими сторонниками в палате лордов, сразу стал нарушать эти условия. Прежде всего были казнены члены трибунала, вынесшего смертный приговор Карлу I, а труп О. Кромвеля и тела других вождей революции были выкопаны из могил и повешены вверх ногами, затем их головы были надеты на пики и выставлены на площади у Вестминстерского дворца. «Железнобокие» были распущены, революционеры подверглись преследованиям и гонениям, на протестантов (пресвитериан, квакеров и методистов) начались гонения, англиканская церковь восстанавливалась, а ее земли и земли короля и роялистов отбирались у новых владельцев и возвращались старым, организации пуритан (индепендентов и пресвитериан) ликвидировались (Акт «О присяге» 1673 г. предусматривал чистку государственного аппарата от бывших революционеров).
В парламенте, главной арене политической борьбы, складываются две группировки — политические партии:
«Habeas Corpus Act» 1679 г.
Получив большинство в парламенте, оппозиция (виги) постаралась гарантировать себе неприкосновенность и безопасность в складывающихся условиях. Принимается «Habeas Corpus act», который не только узаконил процедуру ареста и в целом обеспечил законность пребывания под стражей, но и создал предпосылки презумпции невиновности.
Важнейшими положениями «Хабеас корпус акт» 1679 г. (Акт «О лучшем обеспечении свободы подданного и о предупреждении заточения за морями»), действие которого приостанавливалось только два раза, были следующие требования:
Новый король Яков II (1633—1701), правивший в 1685—1688 гг., в стремлении восстановить некоторые «идеальные» основы абсолютной монархии и католичества вызвал крайнее недовольство всех слоев общества. Парламентский компромисс тори и вигов привел к его свержению и замене более практично настроенным монархом Вильгельмом III Оранским (1650—1702), зятем Якова. Это событие вошло в историю под названием «Славная революция» 1688 г.
С момента «Славной революции» противоречия между буржуазией и аристократией значительно смягчаются и перестают быть принципиальными.
Конституционная монархия была оформлена рядом законов, в число которых, наряду с потерявшей ныне силу Великой Хартией вольностей 1215 г. вошли «Habeas Corpus Act» 1679 г., Билль о правах 1689 г., Акт об устроении 1701 г. и др.
Билль о правах 1689 г. был принят при коронации Вильгельма III Оранского. Этот документ послужил юридической основой английской конституционной монархии — поставил корону в зависимое от парламента положение:
Акт об устроении 1701 г.
Крупная буржуазия ставила своей целью дальнейшее ограничение власти короля над правительством, но открыто этого сделать было нельзя, так как король считался символом государства и опорой власти. Тогда английские юристы разработали довольно мягкую конструкцию, позволяющую в определенной степени затруднять вмешательство монарха в работу кабинета министров.
Первыми были меры, обеспечивающие безответственность главы государства и правительства перед парламентом, т.е. принцип контрассигнатуры:
Далее следует отметить запрет на занятие должностей, связанных с оказанием доверия, лицам, родившимся за пределами Англии, Шотландии и Ирландии, а также обязанность претендента на престол присоединиться к англиканской церкви. Была установлена кастильская система престолонаследования (наличие младшего брата исключает старшую сестру).
Таким образом, король фактически был отстранен от активного участия в правлении государством, но, будучи символом нации, он продолжал «царствовать». Такое расположение ветвей власти существует и сейчас.
Эволюция государственного строя Великобритании в XVIII—XIX вв.
Полномочия парламента
С течением времени английские короли неуклонно теряли свои полномочия, передавая их парламенту. Постепенно сложилась система, при которой «король царствует, но не управляет». В свою очередь, возвышение роли парламента приводило к изменениям в его структуре и порядке формирования.
Палата лордов формировалась по нескольким направлениям:
Палата общин формировалась в результате выборов. С 1710 г. в нее могли быть избраны лица, имевшие доход в 500 фунтов стерлингов в городах и 300 фунтов стерлингов в сельской местности, т.е. исключительно представители финансовой и земельной аристократии. Города до 1830 г. не имели права направлять своих избирателей в парламент. Со временем многие населенные пункты, пользующиеся правом направления депутатов в палату общин еще со Средневековья, а теперь почти исчезнувшие, сохранили свое право («гнилые местечки»). С 1718 г. срок полномочий палаты общин был увеличен с трех до семи лет.
Со второй половины XIX в. и до начала XX в. палата общин превратилась в главный элемент политической системы страны. Дальнейшее совершенствование системы государственной власти происходило во многом благодаря ряду избирательных реформ 1832, 1867, 1885 и 1911 гг.
Так, реформа 1832 г. была направлена на ликвидацию «гнилых местечек» путем лишения населенных пунктов с численностью населения менее 2 тыс. человек права парламентского представительства. Избирателями могли быть лица мужского пола, достигшие 21 года, проживающие в данной местности не менее шести месяцев и выплачивающие не менее 10 фунтов стерлингов подоходного налога.
Последующие две избирательные реформы существенно увеличили избирательский корпус: сначала за счет включения в него земельных собственников в графствах, имеющих годовой доход 12 фунтов стерлингов, собственников помещений и арендаторов, а также квартиросъемщиков в городах (с 380 тыс. до 1 млн человек в 1867 г.), а затем путем упразднения имущественного ценза для городских избирателей, расширения круга сельских избирателей из числа мелких арендаторов, лиц с университетским образованием и т.п. (до 5,5 млн человек в 1884 г.).
Реформы 1885 и 1911 гг. не только в корне преобразовали саму избирательную систему (50 тыс. избирателей на один избирательный округ), но и перераспределили полномочия между палатами парламента (финансовые билли, принятые палатой общин, не нуждались в одобрении палаты лордов), в результате чего Великобритания из дуалистической монархии превратилась в парламентскую.
Правительство, армия и суд
Кабинет министров выделился из Тайного совета. С 1700 г. королем стал назначаться глава правительства (лидер партии большинства), который должен был по поручению монарха после выборов в палату общин сформировать правительство. Король не присутствовал на заседаниях кабинета. Постепенно кабинет министров превратился в ведущий исполнительный орган страны. С конца XVIII в. к сохранившейся система высших сановников добавляются новые (министр внутренних дел, военный министр, министр иностранных дел, торговли, народного образования и народного здоровья). С 1782 г. была введена солидарная ответственность кабинета министров перед парламентом.
Появление практики делегированного законодательства привело в возвышению роли правительства, критика действий которого стала затруднительной (парламентские «кнуты» и «гильотины» 1882 г.). Тем более что само правительство комплектовалось из партии парламентского большинства (оппозиция создавала свой, «теневой», кабинет), а премьер-министр был ее лидером. Таким образом, с началом XX в. правительство превращает парламент в послушный орган.
Со времени «Славной революции» королям в мирное время запрещалось иметь постоянную армию. С 1689 г. наемная армия могла формироваться с разрешения парламента. Самые большие контингенты находились в Ирландии и Индии. Ополчение в графствах возглавлялось мировыми судьями и лордами-лейтенантами. В отличие от армии флот был постоянным.
Городской совет (с 1835 г.), избираемый всеми налогоплательщиками, избирал мэра на один год. Все города с населением более 50 тыс. жителей в 1888 г. получили статус отдельных графств во главе с соответствующими советами, наделенными полномочиями мировых судов. В приходах были созданы приходские собрания (в 1894 г.).
К 1880 г. «суд справедливости» был ликвидирован. Вместо многочисленных центральных судов создан один Верховный суд, возглавляющий систему из Высокого и Апелляционного судов по гражданским делам. К низшим судам относились Центральный уголовный суд в Лондоне («Олд бейли»), суды графств, мировые суды.
В настоящее время судебная система страны мало отличается от прежней, но состоит из трех автономных систем: суды для Англии и Уэльса; отдельные суды для Шотландии и Северной Ирландии.
К высшим судам Англии и Уэльса относятся Верховный суд и палата лордов. Верховный суд в своем составе имеет Высокий суд (хозяйственные, гражданские и семейные споры), Суд Короны (с 1971 г. заменил разбросанные по стране суды присяжных для рассмотрения тяжких уголовных дел) и Апелляционный суд, рассматривающий жалобы на решения иных судов. Палата лордов в лице коллегии лордов-юристов во главе с лордом-канцлером является высшей апелляционной инстанцией. Она может пересмотреть решение любого суда (кроме Высокого суда юстициариев Шотландии).
Низшие суды состоят из магистратских (мировых) судов и судов графств, рассматривающих подавляющее число дел.